Через два часа его ввели в кабинет Аршакова, занимаемый им на пару с другим каким-то безучастным человеком, выбритым до синевы.
Сам Аршаков стоял в коридоре и кушал булку с изюмом.
— Кого привезли? — спросил человек, сидевший в кабинете, поднимая голову от кроссворда, опубликованного в газете «Известия».
— Бытовуха, — сказал оперативник.
— Двое кооператоров сидели в своей конторе да и поссорились, выпивши. Один угрохал другого и срочно принялся изображать бандитский налет, да переусердствовл: выгреб деньги из сейфа, а сейф по пьянке открыл своим ключом.
Тут Аршаков вошел в кабинет и, сев за стол напротив Валерия, стал глядеть на него своими ежевиковыми глазами. От Аршакова пахло свежесъеденной сдобой. Его сосед по кабинету, отодвинув кроссворд и подтянув к себе чистый лист, видимо, приготовился писать протокол.
— Имя, фамилия? — спросил армянин.
— Нестеренко Валерий.
— Судимость имеете?
—Да.
— Статья? — Двести первая. Хулиганство. Два года. — Досрочное освобождение?
— Нет. Все отсидел.
— Нынешняя должность?
— Директор кооператива «Снежокъ-Best». Мороженое делаем.
Безучастный человек оторвался от протокола.
— «Снежок»? А я ваше мороженое ел. Дорого, однако: три шкуры дерете, господа кооператоры.
— Мы с вас три, а вы с нас — пять, — ответил Валерий.
Аршаков сосредоточенно копался в бумагах.
— У кого еще, кроме вас, Валерий Игоревич, был ключ от сейфа? — спросил Аршаков.
— Вы меня сюда привезли как свидетеля или как подозреваемого?
— Там видно будет, — сказал следователь.
— Так у кого еще был ключ от сейфа?
— Я же говорил, у меня вчера ключи сперли, — сказал Валерий.
— Украли, значит? — спросил следователь.
— А чем вы это докажете?
Валерий перегнулся через стол, молча взял руку следователя и положил себе на затылок. Следователь нащупал громадную шишку.
— Да, — сказал Аршаков, — видок у вас, прямо скажем, — в ЛТП и то краше привозят. И синяк под глазом… А вы уверены, что это вас грабители ударили?
— А кто же?
— А, например, бухгалтер ваш, когда вы дрались. Перед смертью.
— Я его не мочил, — сказал Валерий.
— А кровь на вашем пиджаке чья?
— Моя.
— Кстати, знаете, чем его убили?
— Ну?
— Разводным ключом. Здоровый такой, ржавый.
— Следователь растянул пухлые ручки, показывая, какой был ключ.
— Есть у вас такие ключи?
— Четыре штуки. Гайки-то все на оборудовании нестандартные, только разводной и берет.
Аршаков посмотрел на руки Валерия, узкие в запястье и широкие в ладони. Жилы на тяжелых кулаках налились после вчерашней ночи, костяшки первых двух пальцев резко выдавались вперед и были подернуты тонкой мозолистой корочкой. Толстый следователь глядел на руки обвиняемого с некоторой завистью. — Полголовы снесло вашему бухгалтеру. Большую силу надо иметь, чтобы полголовы снести разводным ключом. Это все-таки не казацкая шашка.
Валерий проследил за взглядом следователя, убрал руки со стола и, усмехнувшись, сказал:
— Если это обо мне, то я и без разводного ключа могу полголовы снести.
Помощник следователя оторвал голову от протокола и хрюкнул.
— Ну хорошо, — согласился следователь, — значит, показания ваши такие, что вчера на вас напали, отобрали ключи и бумажник, нашли в бумажнике адрес, поехали по нему. Ограбили магазин, угнали машину, а бухгалтера, который задержался, убили. Так? — Выходит, что так.
— И где вас ограбили?
— Не знаю.
— Вот даже как?
— До семи вечера я был в кооперативе. Оттуда поехал в кабак. Из кабака заехал к приятелю. Поставил тачку в непривычное место, и какой-то хмырь в нее въехал. Без тачки мне никак. Ну, я сел на метро и поехал к одному автослесарю. Он в Филях живет. Пошел какой-то тропкой через парк, было темно, из кустов навстречу кто-то шарах! И я носом в землю.
— А что вы делали ночью?
— Лежал, — сказал Валерий, — где мне навешали по морде, там и лежал.
— Ну что ж, — сказал следователь, — так и запишем — решил навестить автослесаря, в лесу попался хулиганам, ночь провел в листве… Записали, Витя?
— Записали, — откликнулся протоколист. Следователь остановился перед Сазаном.
— А теперь скажи мне, гражданин Нестеренко, почему, если ты ночью валялся в лесу, пальчики твои — на бутылке и на стакане, которые стоят в подсобке?
Мир стал на мгновение черным и пустым, как крышка гроба, и вот на этом черном и пустом фоне откуда-то прозвучал голос Шерхана: «Выпей, парень, пьяному помирать легче». «Так вот он зачем меня, сука, поил», — подумал Валерий.
— Можешь объяснить?
— Могу.
— Очень интересно.
— Пока я валялся, — сказал Валерий, — те же люди, которые брали ключи, могли оттиснуть мои пальчики на чем угодно. И на бутылке, и на стакане. А если это тот стакан, что с красным ободком, так у нас такого в помещении не было. Девочки подтвердят, что не было.
— Интеллигентный нынче хулиган пошел, — сказал следователь, — умный. На бутылку чужие пальцы ставит да еще стакан с собой берет. В «Что? Где? Когда?» такому хулигану надо блистать, а он по Филям шляется…
Валерий молчал.
— А чем тебя ударили-то? — спросил следователь.
— Не знаю.
— Бутылкой тебя ударили, — сказал следователь, — полной бутылкой. За всю свою жизнь не могу припомнить случая, чтобы пьяница ушиб кого-то полной бутылкой. Пустой — пожалуйста. Но полной!
Валерий молчал.
— Когда ты видел своего бухгалтера в последний раз?
— Часа в четыре. — Подумай хорошенько.
Валерий решил врать не больше, чем необходимо.
— В десять я говорил с ним по телефону.